在这部家族传奇中，帕金顿夫人讲述了她的生活故事，从她在内华达州边境的一名酒店女佣开始，在那里她被矿主兼金融家奥古斯都·帕金顿卷走了。他把他们搬到了纽约，试图把她改造成一个社会女性，并在纽约上流社会最富有的人中建立了自己的家。然而，家庭和社会生活并不总是平静的，她以倒叙的方式引导我们经历了帕金顿家族财富的起起落落。